Алан Мэй родился в Norwich, Англия, в 1895 году.
В 1915 году он завербовался в Британскую армию и служил во время Первой мировой войны лейтенантом в 10-м батальоне Норфолкского полка, а затем в 49-й роте пулеметного корпуса, дислоцированного во Франции.
Мэй иммигрировал в Соединенные Штаты в 1918 году и в 1923 году женился на Луэлле Мэй Стилвелл (Luella May Stilwell), также уроженке Англии. Пара приобрела фруктовый сад в Wenatchee, штат Вашингтон. В 1946 году Мэй купил недвижимость на острове Whidbey, которая стала его основной резиденцией.
Мэй была археологом-любителем, много путешествовал. Он участвовал в археологических экспедициях Смитсоновского института на Алеутские острова с 1936 по 1938 год, которыми руководил Алеш Хрдличка (Dr. Aleš Hrdlička), а также в экспедиции 1948 года на Алеутские острова, спонсируемой музеем Пибоди (Peabody Museum) при Гарвардском университете, которую возглавлял Уильям Лафлин (William S. Laughlin).
Мэй вел дневники о своих различных путешествиях и написал несколько статей в области антропологии и археологии, которые были опубликованы в таких изданиях, как Natural History, The Smithsonian и American Antiquity.
Алан Мэй умер в Лэнгли, штат Вашингтон, в 1993 году.
